廢水處理的目的是以某種方式分離廢水中的污染物，或?qū)⑵浞纸獬蔁o害的穩(wěn)定物質(zhì)，從而凈化廢水。一般來說，有必要防止毒物和細(xì)菌的感染；避免有異味和惡感的可見物體，以滿足不同用途的要求。

廢物處理的基本方法是使用物理、化學(xué)或生物方法，或多種方法的組合來去除廢水中的有害物質(zhì)。處理程度根據(jù)水質(zhì)和處理廢水的目的地確定。

廢水處理一般可分為1級、2級和3級處理。

廢水處理的基本方法：（1）1級處理采用物理處理方法，即利用格柵、篩網(wǎng)、沉淀池、沉淀池、隔油池等構(gòu)筑物去除廢水中的固體懸浮物和浮油，初步調(diào)整pH值，降低廢水腐敗程度。廢水經(jīng)1級處理后，一般達不到排放標(biāo)準(zhǔn)（BOD去除率僅為25-40%）。因此，通常是預(yù)處理階段，以減少后續(xù)處理過程的負(fù)荷，提高處理效果。

廢水處理的基本方法：（2）二級處理是利用生物處理方法和一些化學(xué)方法去除廢水中的可降解有機物和一些膠體污染物。經(jīng)過二級處理后，廢水中BOD的去除率可達到80-90%，即BOD總量可小于30mg/l。二級處理后的水一般能滿足農(nóng)業(yè)灌溉標(biāo)準(zhǔn)和廢水排放標(biāo)準(zhǔn)，因此二級處理是廢水處理的主體。然而，二級處理水中仍存在一定量的懸浮物、生物不可分解的溶解有機物、溶解無機物、氮磷等藻類增值營養(yǎng)素，以及病毒和細(xì)菌。因此，它不能滿足更高的排放標(biāo)準(zhǔn)。如果處理后排入流量小、稀釋能力差的河流，可能會造成污染，不能直接作為自來水、工業(yè)用水和地下水的補充水源。

廢水處理的基本方法：（3）3級處理是進一步去除二級處理不能去除的污染物，如磷、氮、，難生物降解的有機污染物、無機污染物和病原體。廢水3級處理是在兩級處理的基礎(chǔ)上，進一步采用化學(xué)方法（化學(xué)氧化、化學(xué)沉淀等）和物理化學(xué)方法（吸附、離子交換、膜分離技術(shù)等）去除某些特定污染物的“深度處理”方法。顯然，廢水的3級處理成本很高，但可以充分利用水資源。

廢水處理相當(dāng)復(fù)雜，處理方法的選擇必須根據(jù)廢水的質(zhì)量和數(shù)量、排放的受納水體或用水目的來考慮。同時，還應(yīng)考慮廢水處理過程中產(chǎn)生的污泥和殘渣的處理和利用、可能的二次污染以及絮凝劑的回收利用等。